Vad gör Glastonbury speciellt?

Glastonbury, på den uråldriga ön Avalon, är inte en vanlig engelsk stad. Kom hit så upptäcker du snart att du kommit någon helt annanstans.

Det är en pilgrimsplats. Människor kommer från hela Storbritannien och resten av världen. Många besök lever länge kvar i besökarnas minnen. Många kommer också tillbaka för mer eller blir regelbundet återkommande besökare.

Det här är en plats för intressanta upplevelser, möten med människor och ovanliga händelser. Den gör något med dig.

Englands heligaste jord

Under medeltiden var Glastonbury Abbey en av de viktigaste pilgrimsplatserna i Europa och staden växte fram för att tjäna klostret. Det ryktas att Kung Arthur och Guinevere ligger begravda här, och att många helgon en gång bott här – Patrick, David, Bridget, Benedictus och Dunstan.

Enligt traditionen sökte Josef av Arimatea och hans tidiga kristna följeslagare fristad i Avalon och grundande världens första för ändamålet byggda kyrka – den första riktiga kyrkan. Glastonbury kristnades fem århundraden före Canterbury och anses vara Englands "holyest earthe."

Enligt en något otydligare tradition tog Josef även med den unge Jesus hit. Det är den legenden som ligger bakom William Blakes berömda "Jerusalem": "And did those feet, in ancient time, 's pastures green...?"

Glastonbury Abbey förstördes 1539 under en smärtsam period av kulturell rensning under Henrik VIII - klostrens upplösning.

Uråldriga rötter

Före Jesu tid var Avalon hemvist för en Druid-utbildning och värd för en av Storbritanniens tre eviga körer. Längre tillbaka i tiden, under megalitisk tid – den period då sluttningarna mot the Tor tros ha formats – var Avalon tillsammans med Avebury och Stonehenge en megalitisk mittpunkt. Forna tiders gudinnetraditioner överlevde medeltiden och har idag återuppväckts i ny skepnad. I dagens samhälle spelar lokala kvinnor spelar en framträdande roll.

Modern tid

Från 1900 och framåt har antalet visionärer, ockulta, artister, musiker, healers och andra karaktärer flyttat hit. Sedan 1960 har en ny generation tillkommit, "de alternativa" som idag utgör ca 30 % av befolkningen – mycket till vissa inföddas stora förtret! Men det blåste liv i stadslivet, det tynande jordbruket och industribaserade ekonomin.

Befolkning

Idag är ungefär en tredjedel av befolkningen född och uppvuxen här, en tredjedel är vanlig engelsk medelklass, och en tredjedel alternativa människor. Det här är dock inte en tydlig uppdelning. De flesta av invånarna är öppna, toleranta, självständiga personer som tycker om att bo på en så här brokig och kosmopolitisk plats.

Glastonbury är en bra stad för de unga, och en stad med individualister och kulturellt kreativa människor. Den lokala ekonomin drivs av en blandning av turism, småindustrier, jordbruk, välgörenhet och sociala tjänster, med en stor variation av specialiserade egenföretagare och människor som pendlar till Bristol eller andra närliggande städer.

Landskapet

Glastonbury delar tillvaron med två andra städer i centrala Somerset: Street, en tidigare industristad med skotillverkning (numera känd för Clarks Village, något av ett paradis för den shoppingfrälste) och Wells, en elegant tidigare kyrkostad som ligger i skuggan av Mendips.

Väster om Glastonbury ligger Somerset Levels, ett dränerat våtmarksområde med flera stora naturreservat – en verklig fågelort med hägrar, svanar, gäss, ankor och på vintern enorma flockar med starar.

Staden övervakas av the Tor, en vida synlig kulle, som står på vad som tidigare varit en ö (egentligen en landtunga): ön Avalon, "the Isle of Avalon".

Efter en förödande flodvåg 1607 började Somerset Levels dikas ur under 1620-talet, ett arbete som pågick under de följande århundradena. Fram till dess var Avalon isolerat, en säregen, avlägsen plats. Nuförtiden kan du enkelt köra hit, men Glastonbury existerar fortfarande i en högst unik bubbla av verkligheten.

En plats med själ

För vissa är Glastonbury en helt vanlig liten stad på landet. För andra är det ett globalt andligt centrum, lika omhuldat av oberoende själar som av kristna – ett centrum för många trosåskådningar.

Här finns protestanter, katoliker, fritänkare och keltisk-ortodoxa kristna, spiritualister, hedningar, buddhister, hare krishna, shamaner, gudinnedyrkare och alla möjliga andra fria själar. Det kan bli lite galet ibland men är nyttigt för själen!

Det är en färgsprakande, livlig, vibrerande, upp och nervänd plats – ibland varm, öppen och vänlig, ibland en ren prövning. Det är det som gör Glastonbury så fascinerande.

"Glastonburys ängel" ger alla en återspegling av vad som ligger under ytan för var och en av oss. Du får precis det du behöver – även om du inte visste att du behövde det!

Platsens egen kraft, människorna, besökarna, atmosfären och magin bidrar alla till att göra Glastonbury unikt.

Därför är det väl värt att komma hit om du aldrig har varit här. Vi ses!

Titta genom den här webbplatsen om du vill veta mer! Resten av webbplatsen är på engelska. Om du klickar på NEXT kommer du till nästa sida.

Besök även de andra webbplatserna i webbringen om Glastonbury - de har alla olika syften:

Glastonbury Online för information om staden
Glastonbury Circle för alternativa tips
Virtual Glastonbury dokumenterar stadslivet
Avalon Connections för länkar till ett hundratal webbplatser om Glastonbury.

Oversättare:

Jag som översatt det här heter Lisa Isaksson, är översättare och skribent och än så länge bosatt i Göteborg. Jag besökte Glastonbury för första gången i april-maj 2005, förälskade mig och räknar med många framtida besök. Här hittade jag precis vad jag behövde – utan att veta vad jag sökte efter. Det är en plats som påverkar!

Om ni har kommentarer, eller vill veta mer om vad jag tycker om staden, eller om mina tips på boende och platser man bör besöka kan ni . Vill ni veta mer om vad jag arbetar med kan ni besöka min hemsida.